Het links radicale Kleintje Muurkrant, een blad en website, publiceerde een aantal bevindingen van mensen die een cursus gevolgd hadden bij het Amsterdamse bedrijf Essence Trainingen. Dit bedrijf houdt zich bezig met bewustzijnstrainingen, maar niet tot ieders tevredenenheid. In aantal artikelen dat op site www.stelling.nl/kleintje verscheen, deden deelnemers verslag van de cursus Er was volgens hen sprake van intimidatie en harde confrontatie met de tekortkomingen van de cursisten. Die moesten hun diepste geheimen aan wildvreemden op straat vertellen en in badkleding te horen of zij sexappeal hadden.Tijdens of na de oefeningen moeten de cursisten in hun schriftje lijstjes maken met mogelijk nieuwe cursisten. Dit wordt steeds weer opnieuw gevraagd. Na de Essence worden de cursisten geacht direct deze mensen te gaan bellen om mee te gaan naar een info-avond
Elma Drayer, een journaliste van Trouw, heeft ooit beroepshalve een paar van zulke groepssessies bijgewoond. “Ze verlopen volgens een vast stramien. Een conferentiezaal vol hoog opgeleide landgenoten hangt aan de lippen van een enthousiaste trainer die zijn publiek in één avond weet wijs te maken dat het wel een mentale opknapbeurt kan gebruiken. De boodschap luidt steevast: ongeluk is een keuze, geluk dus ook. Waarna de aanwezigen een peperdure 'basiscursus' wordt aangepraat. Is die eenmaal doorlopen, dan zijn er vervolgcursussen waarbij je nóg dieper in je ziel kunt afdalen.” In de omgeving van zo'n cursist valt het op, weet Drayer te melden: “wie een dergelijke bewustzijnstraining heeft gevolgd komt eruit als een herboren mens. Geobsedeerd door één missie: jou ook op zo'n cursus zien te krijgen.”
Essence eiste in een kort geding dat Kleintje Muurkrant de identiteit van de auteurs bekend zou maken. De “lasterlijke en schadelijke” artikelen moestenniet alleen gerectificeerd, maar ook verwijderd worden.
De rechter stelde Essence in het ongelijk. In het vonnis maakte de rechter korte metten met de claim van Essence: “De artikelen zijn niet nodeloos grievend of beledigend jegens Essence c.s. Hoogstens is de inhoud van de artikelen onaangenaam voor de zakelijke reputatie van Essence c.s., maar dit is op zichzelf onvoldoende reden om te spreken van onrechtmatige uitlatingen. Daarbij speelt tevens een rol dat de uitlatingen zijn gedaan in het kader van een openbaar publiek debat over de waarde en gevaren van een bepaalde aangeboden dienst (in dit geval de bewustzijnstrainingen van Essence). (...) Het gaat immers om het uitdragen en onderbouwen van een waardeoordeel in het kader van een publiek debat en dus om een mening. Het recht op vrijheid van meningsuiting beschermt in beginsel, zeker in een actueel publiek debat als het onderhavige, ook meningen waaraan anderen aanstoot aan kunnen nemen."
Inmiddels is de kritiek ook doorgedrongen tot een groter publiek.
(wordt vervolgd)
.
