>Burgers, zo blijkt uit onderzoek, straffen ongeveer even zwaar als rechters. Dit blijkt uit een onderzoek van de rechtspsycholoog prof. dr. W.A. Wagenaar. In opdracht van de Raad voor de Rechtspraak onderzocht hij in welke mate oordelen van de leken afwijken van die van burgers. Niet dus. Laag- en middelbaar opgeleide burgers straffen strenger dan hoogopgeleiden, die het gemiddelde dus weer drukken. Grosso modo komt het er op neer dat statistisch gezien geen significant verschil is. Wel is de burger doorgaans wat slordiger in zijn redeneren in de zin dat ze uitgaan van feiten die niet besproken of bekend zijn.
Voor zover er al een verschil is, dan is het dat leken (én rechters) lichter straffen dan officieren van justitie.
Onderzoek uit 2007 liet overigens een heel ander beeld zien. Uit dat onderzoek bleek dat leken vrijwel altijd strenger waren dan rechters. Prof. Elffers concludeerde toen dat er een kloof was tussen de opvattingen van leken en rechters. En die kloof, zo meende hij, zal aanhouden.
